UNITED KINGDOM: Pep Guardiola menegaskan perlumbaan kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) masih belum tamat walaupun Manchester City kecewa selepas seri 2-2 menentang Nottingham Forest, yang memberikan kelebihan kepada pendahulu liga, Arsenal.
Memetik laporan AFP menerusi Harian Metro, pasukan Guardiola dua kali melepaskan kelebihan di Stadium Etihad apabila gol dari Antoine Semenyo dan Rodri disamakan oleh jaringan Morgan Gibbs-White dan kemudian Elliot Anderson.
Dalam detik terakhir, percubaan Savinho diselamatkan dari garisan oleh Murillo, menambahkan lagi kekecewaan City.
Kegagalan City menamatkan Forest sudah cukup mengecewakan, tetapi berita dari selatan England lebih buruk apabila Arsenal menang 1-0 di Brighton, meninggalkan perlumbaan juara di luar kawalan City.
Kini Arsenal mendahului City dengan tujuh mata dan mengawal nasib mereka sendiri dalam mengejar gelaran pertama sejak 2004.
City masih mempunyai satu perlawanan simpanan menentang Gunners yang akan datang ke Etihad pada April, tetapi Guardiola pasti akan menyesali satu lagi perlawanan di mana pasukannya kehilangan kawalan pada separuh masa kedua.
Bukan kali pertama musim ini, City tergelincir pada separuh masa kedua, menjadikan jumlah mata yang hilang dari kedudukan menang musim ini kepada 13 mata.
Namun, Guardiola yakin City masih mampu mengejar Arsenal dalam sembilan perlawanan terakhir.
“Masih banyak perlawanan untuk dimainkan, mereka (Arsenal) satu kurang,” kata Guardiola.
“Ada perlawanan di mana kami sebenarnya tidak patut kalah. Hari ini secara keseluruhan kami bermain baik selama 90 minit. Bukan soal satu tindakan atau tindakan itu. Secara keseluruhan, apabila kita analisis permainan, ia sudah dimainkan dengan baik.”
Guardiola enggan mengulas tuntutan penalti City pada penghujung perlawanan apabila Haaland terjatuh selepas menewaskan penjaga gol Forest, Mats Sels, dengan keputusan dibatalkan oleh VAR.
“Saya sentiasa percaya kita kena lakukan dengan lebih baik supaya pengadil tidak campur tangan,” kata Guardiola.
“Ia tanggungjawab kita untuk lebih baik. Jika kita bergantung pada mereka, mustahil. Tiada lagi nak kata.
“Akhirnya, kami mencipta banyak peluang menentang pasukan yang sangat defensif. Kami dinamik. Mungkin sedikit kurang berhubung dengan Erling (Haaland), pergerakannya luar biasa, kita kena cari dia lebih, tapi secara keseluruhan permainan sudah baik.”
Momentum perlumbaan kejuaraan kini jelas di tangan Arsenal, tetapi perhatian Guardiola beralih kepada perlawanan pusingan kelima Piala FA menentang Newcastle hujung minggu ini sebelum menghadapi pusingan 16 terakhir Liga Juara-Juara menentang Real Madrid.
“Rasanya kami ada satu perlawanan kurang untuk dimainkan,” kata Guardiola apabila ditanya tentang perlumbaan juara.
“Sekarang fokus adalah Newcastle, sentiasa fikir tentang apa seterusnya.” – AFP, HMetro Online –
IMedikel TV
