Paris: Amerika Syarikat (AS) meneruskan dominasi mereka dalam acara lari berganti-ganti 4×400 meter (m) Olimpik, tetapi hanya dengan sedikit kelebihan, apabila Rai Benjamin menahan cabaran Letsile Tebogo dari Botswana dalam pertarungan sengit pada pusingan terakhir antara dua pemenang emas individu itu.
Seperti yang dijangka, AS menggugurkan Quincy Wilson, yang berusia 16 tahun dan mengalami kesukaran teruk dalam pusingan awal, tetapi tidak memasukkan juara 400m individu Quincy Hall, sebaliknya menambah juara lari berpagar 400m Benjamin untuk berlari pada pusingan akhir.
Chris Bailey memulakan perlumbaan tetapi menyerahkan baton ketika berada tempat ketiga kepada Vernon Norwood, yang berlari dengan cemerlang dalam pusingan awal dan mengulanginya pada perlumbaan akhir untuk menghantar Bryce Deadmon memimpin saingan.
Namun, Anthony Pesela dari Botswana menutup jurang untuk menyediakan penamat yang dramatik.
Tebogo, juara 200m yang dimasukkan pada saat akhir untuk berlari pada pusingan pertama untuk Botswana sebaris dengan Benjamin dan kelihatan bersedia untuk melepasinya pada di garisan penamat.
Namun, ketahanan kelajuan satu pusingan Benjamin menunjukkan hasilnya, apabila dia menahannya untuk menang dengan rekod Olimpik dua minit 54:43 saat (s).
Ini adalah emas ke-19 yang luar biasa dalam acara berkenaan untuk AS.
Botswana, yang memenangi gangsa di Tokyo 2020, meraih perak dengan rekod Afrika 2:54.53s manakala Britain meraih gangsa dengan rekod Eropah 2:55.83s.
Perlumbaan ini adalah begitu berkualiti tinggi sehingga Belgium di tempat keempat dan Afrika Selatan di tempat kelima mencatatkan rekod negara, dan Jepun di tempat keenam mencatatkan rekod Asia. – REUTERS, HMetro Online –
IMedikel TV
