LONDON: Pengurus Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan pasukannya layak dihormati selepas berjaya menamatkan minggu yang cukup memenatkan dengan keputusan seri 1-1 menentang Chelsea di Stamford Bridge, semalam.
Memetik laporan AFP memetik Harian Metro, Arsenal yang dihimpit kecederaan menyelamatkan satu mata hasil jaringan kepala Mikel Merino pada minit ke-59. Pasukan tuan rumah Chelsea, walaupun kehilangan Moises Caicedo melalui kad merah pada minit ke-38, terlebih dahulu mendahului melalui jaringan Trevoh Chalobah pada minit ke-48.
Arteta terutamanya kagum dengan persembahan pasukannya kerana kali pertama musim ini mereka memulakan perlawanan tanpa pertahanan tengah utama, William Saliba dan Gabriel Magalhaes, selain Martin Odegaard dan Viktor Gyokeres hanya mampu duduk di bangku simpanan. Leandro Trossard turut tidak dapat diturunkan akibat kecederaan.
“Ini minggu yang besar. Derby, kepentingan kemenangan, kemudian Bayern Munich. Kami hilang beberapa pemain, jadi pasukan terpaksa menyesuaikan diri dengan formasi yang tidak biasa. Minggu ini positif walaupun amat mencabar,” kata Arteta.
Arsenal kini lima mata mengatasi Manchester City di tangga kedua dan enam mata di hadapan Chelsea di tempat ketiga dalam perlumbaan merebut gelaran Liga Perdana Inggeris pertama sejak 2004. Saliba akan dinilai sebelum pertemuan menentang Brentford pada Rabu.
Pengurus Chelsea, Enzo Maresca, menerima keputusan kad merah terhadap Caicedo namun mempertikaikan konsistensi pengadil, membandingkan insiden serupa melibatkan Rodrigo Bentancur dari Tottenham.
Maresca juga kecewa apabila siku Piero Hincapie mengenai Chalobah hanya dihukum kad kuning, meninggalkan pertahanan Chelsea dengan wajah berdarah.
James, biasanya pemain pertahanan kanan, cemerlang di tengah, tetapi tidak akan dapat diturunkan menentang Leeds kerana pengurusan kecederaan.
Meskipun begitu, kedua-dua pasukan menunjukkan kesungguhan tinggi, meninggalkan penyokong Stamford Bridge dengan satu lagi perlawanan penuh aksi dan drama.-AFP, HMetro Online-
IMedikel TV
